Er is een groot verschil tussen Search Engine Optimization (SEO) en Search Engine Advertising (SEA). SEO zorgt voor gratis verkeer naar je website, het gaat om de organische (niet betaalde) zoekresultaten. SEA zorgt voor betaalt verkeer naar je website en gaat over de betaalde zoekresultaten. Via Google Ads kan je betalen om bij de eerste vier betaalde zoekresultaten te worden getoond.
Betaal je iemand voor het optimaliseren van je SEO, dan kost het je uiteraard ook geld om bezoek naar je website te leiden. Een investering in SEO is echter een investering voor bezoekers op de lange termijn, terwijl je met SEA direct bezoekers naar je website krijgt voor een eenmalig bedrag per bezoeker, ook wel cost-per-click (CPC) genoemd.